Acrylverf op canvas, 60×50 cm
September 2022
Voor zijn twaalfde en laatste taak vertrok Herakles naar kaap Tainaro, gelegen op de uiterst zuidelijke punt van de Peloponnesos. Daar was een toegang tot de onderwereld, waar Hades regeerde, bijgestaan door de driekoppige hellehond Kerberos. Koning Eurystheus wilde dat Herakles deze gevaarlijke hond temde en levend meenam naar Mykines.
Hades liet onze held toe in zijn onderwereld en stemde er zelfs mee in dat hij Kerberos meenam, onder voorwaarde dat hij geen enkel wapen zou gebruiken om de hond te vangen. Ook liet hij Herakles beloven dat hij Kerberos weer zou terugbrengen – levend en wel.
Dat was geen probleem. Herakles ving de dreigende hond op in zijn ijzersterke armen en hij slaagde erin de hellehond te overmeesteren. Knarsetandend erkende Kerberos Herakles toen als zijn baas en zo liep Herakles met de tamme hond aan de ketting fluitend de onderwereld weer uit.
De doodsbange Eurystheus verstopte zich weer in zijn vat toen Herakles met Kerberos in Mykines arriveerde. Direct droeg hij Herakles op om de hellehond af te voeren, en zo bracht de held hem weer terug naar Hades, zoals beloofd.
Na voltooing van deze twaalfde taak, die hij zoals hij later de Griekse geschiedschrijver Homeros toevertrouwde zelf de zwaarste vond, was hij weer een vrij man.
Kaap Tainero ligt op het zuidelijkste puntje van de Peloponnesos. Er staat nu een vuurtoren, waar je via een leuke wandelroute over de kaap kunt komen. Later werd het kaap Matapan genoemd, die een belangrijke rol heeft gespeeld in de Tweede Wereldoorlog.
In de oudheid was hier een stad met dezelfde naam, vlakbij de grot van Hades. Ook zetelde hier het orakel van Poseidon, een heiligdom met tempels en een Nekromandeion, waar mensen genezen werden door middel van hallucinerende middelen. Een dergelijk Nekromantion staat ook in Epiros.
De oude Romeinse dichter Vergilius vertelt ons dat het ook bij deze toegang tot de onderwereld was waar Orpheus zijn vrouw Euridice probeerde op te halen, hetgeen jammerlijk misliep.
Leuk dat onze held na het volbrengen van zijn laatste zware taak opgevangen werd door een tv-ploeg van de Griekse ERT.